ふたりの接点が生まれたのは、2015年に安倍内閣が発足させた「一億総活躍国民会議」でした。菊池桃子さんは民間議員として抜擢され、自身が障がいを持つ長女を育ててきた経験や大学院で学んだ雇用・キャリア論に基づき、現場目線の政策提言を行っていました。一方の新原氏は、同会議の事務局トップとして政策の取りまとめを取り仕切る立場にありました。
会議の場では厳格な議論を交わす仕事仲間でしたが、会議終了後も教育や社会福祉をめぐる意見交換が続く中で、徐々に互いの人間性に惹かれ合っていきます。本格的な交際へと発展したのは、出会いから約4年が経過した2019年のことでした。
再婚を決意する最大の決定打となったのは、菊池さんの子どもたちに対する新原氏の真摯な姿勢でした。菊池さんは当時、2人の連れ子（長男・長女）を抱えるシングルマザーであり、何よりも子どもの心情と将来を最優先に考えていました。新原氏は菊池さん本人だけでなく、長女の障がいや進路の悩みにも親身に寄り添い、家族全員と丁寧に対話を重ねたといいます。
当時、菊池さんが公式ブログで明かした「幾度も家族と話し合いを重ね、全員が賛成して背中を押してくれた」という言葉は、大人の再婚における誠実なステップの重要性を物語っています。
