松平斉宣は、26歳という若さで突如としてこの世を去っている。公式記録における死因は「病死」だ。しかし、この死にはあまりにも不自然な点が多い。
将軍家直系の若き藩主が亡くなったにもかかわらず、葬儀やその後の手続きは異様なほど迅速かつ密やかに行われた。当時の瓦版や日記には、「暗殺された」「毒殺された」という噂が書き残されている。幕府にとって、将軍の息子が家臣や他藩の策略によって殺害されたという事実は、絶対に公表できないタブーだった。政権の威信を守るため、事件の痕跡は徹底的に隠蔽され、闇へと葬り去られたのだ。
