「ヒルルクの桜」が読者の涙腺を崩壊させる最大の理由は、直前に描かれるチョッパーの壮絶な過去と、すれ違いの悲劇にあります。
「青っ鼻」という理由だけでトナカイの群れから追放され、ヒトヒトの実を食べたことで人間からも「化け物」と忌み嫌われ、銃で撃たれて傷だらけだったチョッパー。そんな彼を初めて「一人の存在」として受け入れ、名前を与え、本当の息子のように愛したのがヒルルクでした。
しかし、ヒルルクの寿命は残りわずか数日。それを知ったチョッパーは、ヒルルクの命を救いたい一心で、本に載っていた「万能薬」のキノコを探しに過酷な雪山へと向かいます。ボロボロになり、角を折られながらも持ち帰ったのが「アミウダケ」でした。
無知だったチョッパーは、本に描かれていた「ドクロのマーク」を、ヒルルクが語っていた「不可能を可能にする信念のシンボル」だと信じ込んでいました。しかし、医学書におけるドクロは「猛毒」を意味していたのです。
ヒルルクはそれが猛毒キノコであることを一瞬で見抜きながらも、自らのために命を懸けてくれたチョッパーの優しさと覚悟を一切否定せず、笑顔でその毒スープを飲み干しました。「チョッパーの優しさを毒で終わらせない」ために、ヒルルクは自爆という形で自らの命に幕を下ろします。このあまりにも切ないすれ違いと無償の愛が、読者の心を締め付けて離さないのです。
