「岩宿遺跡の何がすごいのか？」と問われた際、専門家が挙げる理由は単に「古い石器が見つかった」という事実にとどまりません。日本史教育の根幹を揺るがし、教科書に必ず掲載され続ける背景には、次の3つの決定的な歴史的意義が存在します。
第1に、「日本列島における人類史の起源を数万年単位で遡らせた点」です。岩宿遺跡の発見以前、日本の歴史教科書は「縄文時代」から始まっていました。しかし、この発見を境に「旧石器時代（先土器時代）」という新たな時代区分が教科書の第1章として新設され、日本人の起源論そのものが再構築されました。
第2に、「火山灰層に対する地質学・考古学のパラダイムを完全に変革した点」です。「関東ローム層からは何も出ない」という学界の先入観が打ち砕かれたことで、日本全国のローム層で一斉に発掘調査が展開されました。その結果、現在までに日本全国で1万カ所を超える旧石器時代の遺跡が確認される発端となったのです。
第3に、「学術権威ではなく、徹底した現場観察のリアリズムが真理を証明した点」です。アカデミズムの固定観念に縛られず、純粋な観察眼によって歴史を塗り替えた相沢氏の業績は、科学的探究の本質を示す象徴的な出来事として後世に語り継がれています。
