スクリーンの中で繰り広げられる緊張感は、この言葉の持つ本質を視覚的に理解する上で最高の教科書だ。巨匠クリストファー・ノーラン監督が描く一連の作品を思い浮かべてほしい。人間の無意識の層へと潜行していく『インセプション』のような緻密なサ塑ペンス・スリラーにおいて、批評家たちはしばしば「intense scene」という言葉を使ってその圧倒的な緊張感を絶賛する。
さらにHBOが手掛ける重厚なドラマ作品の劇中においても、キャラクターの眼光や狂気的なまでの執着心を評して「He is so intense.」と言及される場面によく遭遇する。この場合の表現は、性格が荒々しいという単純な話ではない。「目が離せないほどのカリスマ性がある」「近寄りがたいほどの迫力がある」という、畏怖と感嘆が入り混じった人物評価として機能しているのだ。
