伝統宗教の制度疲労の隙間を埋めるように、近現代の日本社会では数多くの新宗教（新興宗教）が台頭しました。激動の社会変動期ごとに信者を拡大してきた経緯があります。
日本の新興宗教一覧として代表的な潮流を時代順に整理すると、以下の系統に大別されます。
- 幕末・明治期（民衆救済型）：天理教、金光教、黒住教（教派神道系を中心に病気平癒や現世救済を掲げて拡大）
- 大正・昭和初期（都市新興層向け）：大本、生長の家、円応教、パーフェクトリバティー（PL）教団
- 戦後・高度成長期（巨大教団の成立）：創価学会、立正佼成会、霊友会、佛所護念会教団（法華系仏教を基盤に地方から上京した労働者層のセーフティネットとして急成長）
- 昭和後期〜平成（精神世界・オカルト傾斜型）：真如苑、阿含宗、オウム真理教、幸福の科学、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）
1995年のオウム真理教事件や、2026年代に表面化した旧統一教会を巡る高額献金・宗教2世問題は、日本社会における宗教団体への法規制と世論の警戒感を決定的に強めました。解散命令請求や不当寄附勧誘防止法の施行を経た現在、新宗教各教団には極めて高い透明性とコンプライアンスが求められています。
