まず押さえておきたいのが、言葉としての意味と正しい呼び名です。「十菓」の読み方は「じっか」と発音するのが一般的で、文脈や地域によっては「じゅっか」「とおか」と呼ばれるケースも見られます。茶道の世界において「十菓」という言葉は、特定の茶会記に記された由緒ある10種の菓子や、各流派・名門菓子司が格式ある茶席のために定めた代表的な菓子群を意味します。
単に「10個のお菓子」を数える言葉ではなく、そこには「茶の味を引き立てる絶妙な甘みと食感」「季節の情景を映し出す菓銘（かめい）」「亭主のもてなしの心」が完璧に調和した、和菓子芸術の最高峰としての意味合いが込められています。
茶道において菓子は、茶を口にする前の口中を整え、茶の苦味や旨味を最大限に引き出すためのパートナーです。十菓に選定される品々は、見た目の美しさはもちろんのこと、口溶けや香り、器との取り合わせに至るまで綿密に計算された美学の結晶といえます。
