「麻雀を打つ高齢者は脳が若い」という俗説は、もはや単なる噂話ではない。近年の認知機能測定装置を用いた臨床データ分析において、麻雀を習慣的にプレイしている高齢グループは、非プレイグループと比較して空間認知能力や作業記憶（ワーキングメモリ）のスコアが明らかに高い数値を維持していることが実証された。
予防医学の観点からも、麻雀は認知機能の低下を緩やかに抑える強力な非薬物的療法の一環として位置づけられつつある。特に注目されるのは、麻雀が持つ「多重タスク処理」の性質だ。自分の手牌を整えながら相手の動きを観察し、危険牌を予測して戦略を練り直す。この絶え間ない思考の切り替えが、脳の神経ネットワークを日常的に刺激し続けている。
