私たちが当たり前のように受け入れている「結婚指輪や婚約指輪は左手薬指につける」という習慣は、古代ギリシャ・ローマ時代の解剖学的解釈に端を発しています。当時、左手の薬指には心臓へ直接繋がる特別な血管「ヴェナ・アモリス（Vena Amoris＝愛の血管）」が走っていると固く信じられていました。
心臓は感情や魂の宿る神聖な場所と見なされていたため、その心臓と直結する左手薬指を指輪という「終わりなき円環」で繋ぎ止める行為は、まさに永遠の愛と忠誠を誓う儀礼そのものでした。16世紀のエドワード6世による英国国教会祈祷書の制定などを経て、左手薬指に指輪をはめる習慣はキリスト教圏を中心に制度化され、日本には明治時代後半から大正時代にかけて西洋文化の流入とともに定着しました。
一方で、世界を見渡すと必ずしも全人類共通のルールではありません。ドイツ、オーストリア、ポーランド、ロシア、北欧諸国などでは、結婚指輪を右手薬指につける文化が根付いています。キリスト教正教会や一部のカトリック圏では「右手＝正義・神の祝福の手」とされるためです。つまり、左手薬指＝結婚という概念は絶対不変の真理ではなく、歴史と地域性が生んだ一つのシンボリズムといえます。
