新約聖書において、ユダがイエスを祭司長たちに引き渡す対価として得た報酬は「銀貨30枚」と記されています。この数字は当時の出エジプト記（第21章32節）に規定された「牛に突かれて死んだ奴隷1人に対する賠償金」と同額でした。
当時の通貨価値に換算すると、一般的な労働者の約4ヶ月分から半年分程度の賃金に過ぎません。イエスの使徒団において金庫番（会計係）を任されるほど実務能力に長けていたユダにとって、この金額は一生遊んで暮らせるような莫大な財産ではありませんでした。
では、なぜユダは師であるイエスを裏切ったのか。歴史学および聖書解釈において有力視されている要因は次の3点です。
1. 政治的メシア（救世主）への失望と焦燥
当時、ローマ帝国の過酷な支配下にあったユダヤ人たちは、武力によって独立を勝ち取る強力な軍事的指導者を求めていました。「イスカリオテ」という呼称は、急進派の暗殺集団「シカリ派（短剣党）」に由来するという説が有力です。ユダはイエスに「ローマ軍を打ち倒す革命のリーダー」を期待していたものの、イエスが説いたのは「敵を愛せ」「神の国は心の中にある」という非暴力・霊的な教えでした。この決定的な路線ギャップが、深い幻滅を生んだと考えられています。
2. イエスの神性を試そうとした狂言計画説
ユダはイエスを真に死なせるつもりはなく、危機的状況に追い込むことで、イエスが奇跡を起こしてローマ軍を撃滅し、自ら王座に就くよう仕向けようとしたという解釈です。しかし、逮捕されたイエスが無抵抗のまま死刑宣告を受けたことで計画は破綻し、ユダは耐え難い自責の念から銀貨を神殿に投げ捨て、自ら命を絶つことになります（マタイによる福音書第27章）。
3. 組織の変質に対する認知的葛藤
現実主義の会計係だったユダは、ベタニアで高価な香油をイエスの足に注いだ女性に対し「なぜこれを売って貧しい人々に施さなかったのか」と批判しています。理想主義を貫くイエスと、現実的な運営を重んじるユダとの間に生じた価値観の亀裂が、孤立と裏切りを加速させたと分析されています。
