陣痛がこないまま予定日間近や超過に差し掛かると、産科外来で実施されるのが通称「内診グリグリ」、正式名称卵膜外子宮頸管剥離術（膜剥離）です。医師が指を用いて子宮頸管の内口付近から卵膜を用手的に剥離する処置であり、強い痛みを伴うことで知られています。
実際の臨床現場において、子宮口4センチの内診グリグリの効果は極めて高く評価されています。機械的な刺激を与えることで局所的な炎症反応が惹起され、子宮収縮を強力に促すプロスタグランジンの遊離が爆発的に活性化するためです。周産期臨床データによれば、子宮口が3〜4センチ開大した段階で膜剥離を実施した場合、約48時間以内に有効な陣痛が発来する確率は60〜70%に達すると報告されています。体験者からは「処置された瞬間は飛び上がるほど痛かったが、その日の夜に本陣痛が始まった」という手記が多く寄せられています。
しかし、膜剥離を行っても陣痛がつかない、あるいは子宮口4センチから開かない場合の対処法として、医学的管理下での医療介入が視野に入ります。お産が4センチで完全に足踏みしてしまう「分娩停止・遷延」は、母体の体力消耗や胎児機能不全を引き起こす危険性があるためです。
臨床現場で採られる具体的なステップは次の通りです。
- 非侵襲的アプローチ：産院内の歩行、階段昇降、バランスボールを用いた骨盤のゆらぎ運動、足湯やシャワーによる仙骨部の温熱療法。これらにより重力を利用して胎頭を下降させます。
- 人工破膜（Amniotomy）：子宮口が4センチ以上開いている好条件を活かし、卵膜を人工的に破って羊水を少し流出させます。これにより胎児の頭が子宮頸部を直接強く圧迫するようになり、内因性オキシトシンの反射的分泌が急激に高まります。
- 陣痛促進剤の投与：母体と胎児の心拍を厳密にモニタリングしながら、オキシトシンまたはプロスタグランジン点滴を開始します。子宮口4センチからの陣痛促進剤の経緯としては、すでに子宮頸管の熟化が進んでいるため点滴への反応性が非常に良く、投与開始から数時間で全開大へ向かうケースが大多数を占めます。
