1992年に開館したベネッセハウス ミュージアムは、「自然・建築・アートの共生」を掲げる直島アートの原点だ。美術館とホテルが一体化したこの施設では、館内のみならず周辺の海岸線や林の中にまで現代美術のマスターピースが散りばめられている。
直島のシンボルとして世界的な知名度を誇るのが、草間彌生の立体作品群だ。宮浦港でフェリーを迎える『赤かぼちゃ』と、波打ち際の桟橋に佇む『南瓜（黄かぼちゃ）』。潮風を受けながら黄色と黒の水玉模様を放つ南瓜は、かつて台風による破損を乗り越え、より強固な構造で再設置された経緯を持つ。朝焼けや夕暮れの海を背景にした姿は、時間帯ごとに異なる生命感を放つ。
ベネッセハウスの宿泊客にのみ許された特権が、閉館後のナイトミュージアム体験だ。日帰りの喧騒が完全に引いた深夜、静まり返った展示室をルームキー片手に歩く時間は格別。夜の闇と波の音に包まれながら眺める絵画や彫刻は、日中とはまったく別の表情を語りかけてくる。
