完成当初の瑞々しい杉の香りは消え、現在の外観は落ち着いたシルバーグレーへと落ち着きつつある。これは設計当初から想定されていたことだ。隈氏は「木は生き物であり、古びていく姿こそが美しい」と語っていたが、実際にその変化を目の当たりにした市民の反応は様々だ。「日本の伝統的な木造建築のようで趣がある」と歓迎する声がある一方で、「単にくすんで見える」とメンテナンスを不安視する意見も少なくない。
特に日本の高温多湿な気候は、木材にとって過酷だ。定期的な防腐処理や点検には膨大なコストがかかる。自然との共生というコンセプトが、実際の維持管理の現場でどのような摩擦を生んでいるのか、その実態が明らかになりつつある。
