フリー転身を発表した宇垣美里が、新たな門出として世に送り出したのが写真集『風を食べる』でした。制作を手掛けたのは、彼女の連載やグラビアを継続的に掲載してきた集英社『週刊プレイボーイ』編集部。発売告知と同時に主要書店の予約チャートを独占し、版元が急遽発売前重版を決定するなど、出版不況が叫ばれる業界内でも際立ったセールススピードを見せました。
爆発的ヒットを支えた最大の要因は、「女子アナウンサーの王道写真集」という従来の枠組みを鮮やかに裏切った点にあります。テレビ画面で見せる完璧なアナウンス技術や愛らしい笑顔の裏にあった、彼女自身の鋭利な感受性と自立心。グラビアとしての洗練された美しさと、痛烈なまでの自己省察が同居するフォトエッセイ形式を採用したことで、既存の男性ファン層に加えて20代〜30代の女性読者を大量に引き込みました。
当時の出版記念記者会見において、宇垣美里は「飾らない、ありのままの自分を閉じ込めた」と述懐。作中に収められた文章には、世間の過剰なラベリングに対する葛藤や、自分の足で生きていく決意が赤裸々に綴られており、単なるビジュアルブックを超えた「時代の宣言書」として受容されました。
