2人の熱愛が白日の下にさらされたのは、2017年2月27日発売の『週刊ポスト』でした。当時、櫻井さんは日本テレビ系『news zero』の月曜キャスター、小川さんはテレビ朝日系『報道ステーション』のサブキャスターを務めており、まさに「夜の報道番組を背負う看板キャスター同士」という前代未聞の組み合わせでした。
記事の決定的な証拠となったのが、小川さんの自宅マンションのベランダで撮影された一連のカットです。リラックスした部屋着姿の櫻井さんがベランダに出て外の空気を吸う様子や、寄り添うような空気感が克明に捉えられていました。事務所のガードが固いトップアイドルでありながら、完全なプライベート空間であるベランダでの無防備な姿が撮られたことは、関係者やファンに計り知れない衝撃を与えました。
当時の報道によると、2人は知人の紹介を通じて知り合い、多忙なスケジュールの合間を縫って小川さんの自宅を中心に逢瀬を重ねていたとされています。双方の所属事務所も「親しい友人の一人」としながらも交際を真っ向から否定しなかったため、事実上の公認交際として世間に認知されました。
