多くの人が混同しがちなのが「検視官」と「監察医」の職域だ。テレビドラマの演出などで同一視されることも少なくないが、両者の身分と権限は根本から異なる。
端的に言えば、検視官は「警察官（刑事）」であり、監察医は「医師」である。
刑事訴訟法第229条に基づき、変死体または変死の疑いがある死体を発見した際、検察官またはその代行として警察官が行う法的手続きを「検視」と呼ぶ。現場に臨場した検視官は、遺体の外見を詳細に調べる「検視」を行う法的な主体だ。一方、医学的な見地から遺体の内部を解剖し、死因を特定するのが法医学を専門とする医師の仕事である。
事件性の有無を嗅ぎ分け、犯罪の匂いがあれば直ちに捜査本部を立ち上げる号令をかけるのが検視官。医学のメスで肉体の客観的真実を暴くのが医師。この二重のフィルターによって、日本の死因究明と治安維持は支えられている。
