食中毒被害の拡大と並行して世間の怒りを爆発させたのが、雪印乳業の記者会見における経営陣の危機対応のまずさでした。事件発覚当初、会社側は原因の公表を遅らせ、製品の回収指示も後手に回るなど、隠蔽とも受け取れる不誠実な対応を繰り返しました。
その極致となったのが、2000年7月4日深夜に行われた緊急記者会見です。詰めかけた報道陣から情報開示の遅れや経営責任について厳しい追及を受けた石川哲郎社長（当時）は、会見を一方的に打ち切ってエレベーターホールへ向かいました。
記者から「まだ説明が終わっていません！」「何時間待たせたと思っているのか」と詰め寄られた際、石川社長は苛立ちを露わにし、「そんなことを言ったって、私は寝てないんだよ！」と言い放ちました。これに対して記者から「こっちだって寝てないですよ！そんなこと言ったら被害者の方たちはどうなるんですか！」と激怒される様子は、テレビのニュース番組で全国へ繰り返し放送されました。
この私は寝てないんだ発言は、被害者の苦しみを顧みず自らの保身と疲労を訴える経営トップの傲慢さの象徴として世間に強烈な悪印象を植え付け、雪印ブランドの失墜を決定づけました。現在でも企業のクライシスマネジメント（危機管理広報）において「やってはならない初動対応の典型例」として教材に用いられています。
