メガホンをとった岸善幸監督のもと、東宝配給というメジャー規模で公開された本作は、日本映画界に大きな一石を投じた。王道のエンターテインメント作品が並ぶ中で、これほどまでに人間の闇や特異なテーマを掘り下げた重厚なヒューマンドラマがヒットを記録したことは極めて異例だ。
現場スタッフの証言によると、新垣は撮影期間中、徹底して役になりきり、カメラが回っていない時間も静かに集中を保っていたという。メイクを最小限に抑え、素の肌と身体表現で挑んだ現場の緊張感は凄まじく、彼女のストイックな姿に共演者やスタッフからも惜しみない絶賛の声が寄せられた。
