新幹線の3列シートに座った際、誰もが一度は悩むのが「座席の間にある2本の肘掛けは誰が使うべきか」という問題です。座席の間にある肘掛けは合計4本。両端の窓側・通路側にはそれぞれ専用の肘掛け（または窓枠のフチ）がありますが、B席とA席・C席の間にある中間肘掛けは共有スペースのように見えます。
鉄道各社が公式に「肘掛けの専有権」を規定しているわけではありませんが、乗客間のエチケットやマナー研究者、鉄道ジャーナリストの間では、「両側の中間肘掛けは、真ん中のB席に座る乗客が優先して使うのがスマートな暗黙のルール」という見解が定着しています。
窓側の乗客は外側の肘掛けや窓側の壁面スペースを使え、通路側の乗客は通路側の肘掛けや空間の自由度を享受できます。一方、両隣に挟まれて身動きが取りづらいB席の乗客に対しては、中間肘掛けを譲るのが車内空間を平和に保つための大人の気配りです。もちろん、相手を威圧するように肘を突き出すのではなく、自然にスペースを分け合う意識が旅の快適性を左右します。
