客観的な選挙分析・政治ニュース解説の観点から見ると、勝敗を分けた最大の分水嶺は「変化か、継続か」という対立軸の構築に成功した点にある。前市長の山本龍氏が推進してきた従来の都市開発や実績を強調する陣営に対し、小川氏は「市民目線への原点回帰」を訴えた。
組織の締め付けが効かなくなった現代の選挙において、上からの動員ではなく、下からの共感を勝ち取る戦略の差が明確に現れた。相手陣営の焦りが裏目に出る一方で、終始フラットな姿勢で市民と対話をつづけた小川氏の態度が、中立的な有権者の信頼を獲得した理由と言える。