1982年にリリースされた小椋佳作詞・作曲の『夢芝居』は、彼の人生を劇的に変えた。舞台で培った妖艶な色香と甘く哀愁を帯びた歌声が融合し、レコードは大ヒットを記録。NHK紅白歌合戦への出場を果たし、大衆演劇の役者という枠組みを軽々と飛び越えてみせた。
テレビの世界へ進出して以降は、時代劇の現場でも欠かせぬ存在となる。悪徳商人を成敗する正義の剣客から、狡猾な悪役、情に厚い町奉行まで、多彩な役柄を熱演。女形としての妖艶な美しさと、時代劇で見せる男性的な荒々しさ。この極端な二面性の共存こそが、大衆を引きつけて離さない最大の武器となった。
