横田空域を巡っては、インターネット上や一部の言説で極端な誤解や陰謀論めいた情報が散見されます。正確な事実を整理しておく必要があります。
誤解1：「横田空域は米軍の領空であり、日本の飛行機は一切飛べない」
これは事実ではありません。横田空域は「領空」ではなく、あくまで「管制空域」です。所定の管制手続きを踏み、横田ラプコンの指示・許可を受ければ民間機も飛行自体は可能です。ただし、米軍の訓練機や軍用機の運用が最優先されるため、過密な民間ダイヤを正確にこなす定期便が毎回米軍管制の指示を仰ぐことは運航管理上極めてリスクが高く、実質的に民間定期便が「自主的に迂回せざるを得ない」のが実情です。
誤解2：「横田基地所属の戦闘機が日常的に首都防空を行っている」
横田基地には戦闘機部隊は常駐していません。主力はC-130J輸送機やC-12軽輸送機、CV-22オスプレイなどを運用する輸送部隊です。横田空域の主目的は防空戦闘の即応というよりも、在日米軍司令部機能の維持、および極東アジア全域を見据えた空輸中継ハブとしての航空交通整理にあります。
誤解3：「近年中に全面返還されることが日米間で内定している」
一部の楽観論とは裏腹に、現時点で全面返還に向けた具体的な行程表は存在しません。過去に段階的な返還が行われた経緯はあるものの、米軍にとって横田空域は東アジア戦略上の重要拠点であり、手放すハードルは極めて高い状態が続いています。
