「卸売市場は一般人が入ると怒られるのではないか」という不安を抱く人は少なくありません。しかし柳橋中央市場、とりわけ中核施設である「マルナカ食品センター」では、一般消費者の買い出しを積極的に歓迎しています。家庭用の少量パック販売を行う鮮魚店や精肉店、乾物屋が増加しており、日常の買い物感覚でプロ品質の食材を入手できます。
ただし、円滑に買い出しや食事を楽しむためには、市場ならではの時間帯ルールとマナーを把握しておく必要があります。早朝4時から7時頃までは、近隣の飲食店主や目利きバイヤーが仕入れを行うプロの時間帯です。ターレットトラック（運搬車）が頻繁に行き交い、通路も非常に混雑するため、一般客の立ち入りはこの時間帯を避けるのが賢明です。
一般の買い物や朝ごはん目的であれば、仕入れのピークが過ぎた午前8時〜10時頃の訪問が最も適しています。店主たちにも接客の余裕が生まれ、「今日一番脂が乗っている魚はどれか」「どう調理すると美味しいか」といった対話を楽しみながら買い物ができます。なお、場内は床が水で濡れている箇所が多いため、ヒールや高級な靴は避け、滑りにくいスニーカー等で訪れるのが鉄則です。
