「お風呂に入っているから、今は洗面所に入らないで！」――夕暮れ時の日本の住宅で、毎日のように繰り返されるこのやり取り。限られた床面積のなかで浴室の隣に洗面脱衣室をひとまとめにする設計は、長らく日本の住宅建築における標準だった。水回りを1カ所に集約することで配管コストを抑え、建築効率を優先してきた歴史があるからだ。
だが、その代償として支払わされているのは日々の快適さだ。共働き世帯の増加に伴い、夜の家事時間と子どもの入浴時間が完全に重なる家庭が増加した。さらに、思春期を迎えた子どもがいる世帯では、視線を完全に遮断できるプライベートな空間へのニーズが切実なものとなっている。物理的な壁が一枚ないだけで、家族同士の気遣いや無駄な待ち時間が積み重なり、家庭内の居心地をじわじわと蝕んでいく。
