環境省が定める温泉の分類において、特定の医療効果が期待できる泉質は「療養泉」と呼ばれます。そのなかで「糖尿病」が適応症として認められている泉質が存在します。泉質ごとの特性を把握して目的地を選ぶことで、より充実した湯治体験が得られます。
① 炭酸水素塩泉（重曹泉など）
皮膚の角質を柔らかくし、肌の代謝を促す「美肌の湯」として親しまれる泉質です。炭酸水素塩泉による血糖コントロールへの好影響は、炭酸成分による顕著な血管拡張作用と末梢循環の改善にあります。ぬるめの湯でも効率よく体が温まり、体に過度な負担をかけずに代謝を促進できるため、シニア層や運動制限がある方にも適しています。
② 硫黄泉
独特の香りと白濁した湯が特徴の硫黄泉は、古くから糖尿病の湯治場として名高い名湯に多く見られます。硫黄成分が皮膚を通じて吸収されると、末梢血管が拡張するだけでなく、細胞膜の糖輸送を促してインスリン感受性を改善させる働きが期待されています。インスリンの効き目が鈍くなっている2型糖尿病患者にとって、相性の良い泉質です。
③ 単純温泉
成分の含有量が多すぎず、肌や血管への刺激が穏やかな単純温泉は、湯あたりを起こしにくいため、合併症予防の観点から非常に扱いやすい泉質です。アルカリ性単純温泉などは神経痛の緩和にも役立ちます。
なお、温泉水を飲む「飲泉」についても、一部の地域で糖尿病改善への影響が語られます。しかし、飲泉が糖尿病に与える影響は体質や腎機能によって大きく左右されます。塩分やミネラル分を豊富に含む温泉水を無計画に飲むと、高血圧の悪化や腎臓への負荷を招く恐れがあるため、必ず飲泉所の掲示基準を守り、主治医の許可がない限り自己判断での多量飲用は避けてください。
