なぜ明徳義塾は、これほどまでに徹底した勝負回避を選んだのでしょうか。そこには、馬渕史郎監督が冷静に分析した「圧倒的な戦力差」と「勝利への執念」がありました。
大会前の練習試合を視察した馬渕監督は、松井選手のフリー打撃を見て「高校生の中に一人だけプロの打者が混ざっている」と直感したといいます。当時の星稜打線は松井選手を中心に破壊力抜群であり、まともに勝負すれば大量失点につながるリスクが極めて高い状態でした。
馬渕監督の戦術眼は明確でした。「松井君に打たれれば試合が決まる。しかし彼をすべて四球で歩かせても、前後の打者を抑えれば失点を最小限に食い止められる」。ルール上認められている敬遠を戦術として使い倒すことで、1割にも満たない勝率を5割近くまで引き上げるための合理的判断だったのです。
美談や高校生らしい真っ向勝負が好まれる高校野球の世界において、批判を一身に背負う覚悟で勝率を最大化させた采配こそが、この決断の真相でした。
