けのびにおいて「足が沈んで進まない原因」を突き詰めると、人体が水中で受ける2つの力、すなわち「重心（重力がかかる中心）」と「浮心（浮力がかかる中心）」の配置関係に行き着きます。人間の体の中で空気を含んで浮力を生み出すのは「肺（胸部）」周辺ですが、筋肉や骨の塊である下半身には浮く要素がほとんどありません。そのため、浮心はみぞおち付近にあるのに対し、重心はヘソ下（丹田付近）に位置します。
この浮心と重心の前後差によって、水面では「上半身が持ち上がり、下半身が下へと沈む」という回転モーメント（てこの原理）が自然発生します。特に大人の初心者は、子供に比べて骨密度が高く筋肉質であるため、下半身の比重が水より重くなりやすい傾向があります。この回転モーメントを打ち消す動作を知らないまま力任せに壁を蹴っても、水中で斜めの「ブレーキ板」のようになってしまい、推進力は一瞬で奪われます。
さらに失速を加速させるのが「頭の位置と目線」の狂いです。水への恐怖心や進行方向を確認したい心理から、わずかでも顎（あご）を上げて前を見ようとすると、頭部（体重の約10％）が水面上へ持ち上がります。その反作用として下半身が一気に沈み込み、水中で最も抵抗の大きい姿勢へと崩れてしまうのです。
