インターネット上の掲示板やSNSで定期的にバズを生むトピックに、「バケットホイールに巻き込まれ、ぐしゃぐしゃに潰れた大型ブルドーザー」の画像があります。一見するとCGや合成写真のようにも見えるこの事象ですが、調査の結果、実際に起きたリアルな事故であることが裏付けられています。
このバケットホイールエクスカベーター 事故の真相は、鉱山現場での日常的な連携ミスと「死角」に起因しています。掘削現場では、ホイールの足元に崩れ落ちた土砂を平らにならすため、キャタピラー社製の大型ブルドーザー（D8クラスなど）が補助作業を行っています。数十メートル上空のオペレーターキャビンに座る操縦士にとって、真下で作業する数メートルの重機は「豆粒」のように小さく、死角に入ると視認が極めて困難になります。
ある現場において、作業手順の食い違いから、ホイールの旋回範囲内にいたブルドーザーに巨大バケットが接触。ホイールの回転トルクは桁外れであるため、重さ数十トンのブルドーザーは抵抗する間もなく掬い上げられ、ホイールとフレームの間に挟み込まれてしまいました。幸いにもブルドーザーのオペレーターは異変を察知して直前に脱出しており、奇跡的に人的被害は免れました。
この事故は、露天採掘 巨大建機 評判における「圧倒的な破壊力」と「安全運用のシビアさ」を世界に知らしめました。巨大すぎるがゆえにセンサー類の死角が生じやすく、わずかな判断ミスが壊滅的な物的損害に直結する現場の緊張感を象徴する出来事だったのです。
