ネット上や旅行コミュニティで長年語り継がれているのが、「金具屋は『千と千尋の神隠し』に登場する油屋のモデルではないか」という説です。夜間にライトアップされた金具屋の斉月楼を見上げると、重層的な木造階層、朱塗りの手すり、独特の唐破風が織りなす威容が、作中の湯屋そのものに見紛うほどの迫力を放っています。
スタジオジブリの公式見解や制作陣の証言によれば、油屋の造形は特定の単一施設だけを模したものではなく、道後温泉本館や目黒雅叙園、江戸東京建物園など、日本各地に残る歴史的建造物の記憶をパッチワークのように融合させたものとされています。その中で渋温泉の金具屋は、木造多層建築としての文化的景観や幻想的な夜景のインスピレーション源として、ファンの間で象徴的な聖地と位置づけられています。
金具屋の起源は、江戸時代の宝暦8年（1758年）に遡ります。裏山の志賀山で発生した大規模な地滑り被害に見舞われた鍛冶屋の初代が、敷地内から湧き出た温泉を発見したことで湯宿へと業態を転換しました。「金具屋」という屋号は、かつて鍛冶職を営んでいた誇りを現在に伝える貴重な歴史の証拠です。
