時計の針を明治初期に戻してみましょう。廃藩置県直後、群馬県の中心地は一度高崎に置かれました。しかし城郭が軍の管轄となったことなどから、わずか数年で前橋へ移転します。この激動期に初代群馬県令（現在の知事）として着任したのが楫取素彦でした。幕末の志士であり、大河ドラマ『花燃ゆ』でも描かれた楫取は、生糸貿易で莫大な富を生んでいた前橋の町衆と深く結びつき、県庁の本設置を強力に後押ししたのです。
当然、高崎側も黙ってはいませんでした。交通網の発展に伴い「県庁を高崎へ戻せ」という激しい誘致合戦が幾度となく勃発します。経済と商業で圧倒的な存在感を放つ高崎市と、政治と文化の矜持を守り抜いた前橋市。この健全なライバル関係こそが、全国の地方自治体でも類を見ない「複眼型の地域発展」を形作ってきました。
