Web上やSNSのコミュニティにおいて、「目薬だけで白内障が治った」「サプリメントで濁りが消えた」という投稿が散見されますが、獣医眼科学の知見から断言すれば、一度変性して白濁した水晶体のタンパク質を、点眼薬やサプリメントで透明に戻すことは医学的に不可能です。
動物病院で処方されるピレノキシン製剤（カリーユニなど）や各種抗酸化点眼薬は、あくまで「進行を緩やかに遅らせる」ことを目的とした保存療法に過ぎません。すでに進行が始まっている白内障に対しては、点眼を続けていてもいずれ視力低下が進行します。また、飼い主が「白内障」だと思い込んでいる症状の中には、加齢による生理現象で視力にほとんど影響のない「核硬化症」が混ざっているケースがあり、これが「点眼で治った」というネット上の誤認を生む温床となっています。
では、経済的理由や体調面から「手術をしない」という選択をした場合、どのような経過をたどるのでしょうか。単に見えなくなるだけなら、犬は優れた嗅覚と聴覚で環境に適応し、室内であれば日常生活を穏やかに送ることができます。しかし、最も警戒すべきは「過熟白内障」への進行に伴う合併症です。水晶体が融解して内部のタンパク質が眼内に漏れ出すと、激しいアレルギー反応である「水晶体起因性ぶどう膜炎」が起き、最終的に難治性の緑内障を併発します。緑内障は激痛を伴い、眼球が破裂しそうに腫れ上がるため、最終的に視力を取り戻すためではなく「痛みを止めるため」に眼球摘出や義眼挿入の手術を余儀なくされるケースも存在します。
手術を選択しない場合であっても、「放置してよい」わけではありません。痛みを伴う重篤な合併症を防ぐための定期的な眼圧測定と、消炎点眼薬による生涯にわたるメンテナンス通院（月額5,000円〜15,000円程度）が不可欠となります。
