大会期間中の全国中学校ソフトテニス大会日程は、過密スケジュールとの戦いでもありました。酷暑対策として早朝から夕刻までの試合進行管理が厳格に行われた今大会、開催地となった全国中学校体育大会ソフトテニス競技会場のスタンドには、全国から集結した保護者、関係者、熱心なファンが埋め尽くしました。
同時に、会場に足を運べないファンを支えたのがネット配信です。全国中学校ソフトテニス大会ライブ配信視聴方法をめぐる関心は極めて高く、大会公式動画チャンネルや地方局のネット配信プラットフォームには、1回戦からアクセスが殺到しました。SNS上では「画質が向上し、ボールの回転や前衛のステップまで鮮明に見える」「現地に行けない祖父母も画面越しに孫を応援できた」という歓喜の声が上がる一方、複数コート同時中継時の通信遅延やアーカイブ公開のタイミングに関する要望も噴出しました。
現地を直撃した筆者が現場で強く感じたのは、コート上の緊迫感と保護者席の異様な熱狂です。知恵袋や掲示板などのコミュニティでしばしば話題になる「部活動における保護者間の温度差」や「遠征費負担をめぐる軋轢」といった現実も、全国大会の舞台裏には確かに横たわっています。ある公立校の保護者は、「指導者の熱意と子どもの努力には感動しているが、遠征費やサポートの負担は想像以上だった。全国に来られたから救われたが、家庭内の調整は限界ギリギリだった」と、晴れやかな笑顔の奥に本音を覗かせました。
