長年にわたり歴史家や美術研究者を惹きつけてやまないのが、広隆寺像の「朝鮮半島（新羅・三国時代）渡来説」です。
飛鳥時代の日本の仏像は、法隆寺金堂釈迦三尊像の木心乾漆やクスノキ材が主流でした。しかし広隆寺像に使われている赤松材は、当時の日本仏像としては極めて異例の素材です。アカマツは朝鮮半島に豊富に自生しており、木材の材質分析が進むにつれて「朝鮮半島で作られて日本へもたらされた」という見方が強まりました。
この説を強力に後押ししているのが、『日本書紀』の記録と海を越えた名宝の存在です。『日本書紀』推古天皇11年（603年）の条には、聖徳太子が新羅から献上された仏像を豪族・秦河勝（はたのかわかつ）に授け、河勝がそれを祀るために蜂岡寺（現在の広隆寺）を創建したと記されています。
さらに決定的な証拠として挙げられるのが、韓国・国立中央博物館に収蔵されている国宝「金銅半跏思惟像」（旧国宝83号）との驚くべき類似性です。三つの半円を組み合わせた宝冠の形状、切れ長の涼やかな目元、胸飾りのないシンプルな上半身、そして全体のプロポーションに至るまで、広隆寺の宝冠弥勒と瓜二つといえるほど一致しています。
近年の最新研究や比較調査においても、古代における朝鮮半島と日本列島の密接な文化交流、そして海を渡って届けられた祈りの形が、今なお京都の地に息づいていることが裏付けられています。
