育児情報サイトや一部のSNS動画では「寝返りの練習方法」「生後3ヶ月からの運動促進トレーニング」といったコンテンツが見受けられます。しかし、日本小児科学会をはじめとする専門医の見解では、健康な乳児に対して大人が意図的に寝返りの練習をさせる必要性は原則としてありません。
練習が不要とされる理由は、運動発達の生理学的メカニズムにあります。赤ちゃんの運動機能は「頭部から足先へ」「中心部から末端へ」と神経伝達および筋肉が順を追って成熟していきます。首の筋肉が十分に強くなり、背筋や腹筋、骨盤まわりの筋肉が連動する準備が整えば、赤ちゃんは誰に教えられることもなく自発的に寝返りを達成します。
大人が無理に下半身をひねったり、腕を引っ張って回そうとしたりすると、未発達な股関節や肩関節に過度な負担をかけ、最悪の場合は関節脱臼や筋損傷を引き起こすリスクが存在します。また、筋力が伴わないまま寝返りだけを先行して覚えてしまうと、自力で顔を逃がせない危険な状態を人為的に作り出すことにもつながりかねません。
親がすべきことは「早く寝返りをさせること」ではなく、赤ちゃんが床で手足を自由にバタバタと動かせる安全なスペースを確保し、本人の自発的な体の探求をじっくり見守ることです。
