横須賀海軍カレーを注文すると、例外なく「牛乳」と「生野菜サラダ」がセットで運ばれてきます。単なる喫茶店風のサービスではなく、これこそが歴史的背景に根ざした最大のアイデンティティです。
明治初期、創設まもない日本海軍を悩ませていたのが、ビタミンB1不足によって引き起こされる「脚気（かっけ）」でした。白米中心の食事により多くの水兵が命を落とす中、軍医総監であった高木兼寛はイギリス海軍の兵食に着目します。小麦粉でとろみをつけたイギリス風のシチューにカレー粉を加え、パンではなく白米にかけて食べる「ライスカレー」を導入したところ、脚気の罹患率は劇的に激減しました。
その後、明治41年（1908年）に発行された海軍の公式調理マニュアル『海軍割烹術参考書』には、カレイライスの正確な調理法が記されました。航海中の水兵たちに不足しがちなカルシウムやビタミンを効率よく補うため、栄養バランスを整える牛乳と生野菜の組み合わせがセットメニューとして定着したのです。
現在、横須賀市内で提供される「よこすか海軍カレー認定店」を名乗るためには、この『海軍割烹術参考書』のレシピを基本とし、必ずサラダと牛乳を添えて提供することが厳格なルールとして義務付けられています。
