私たちが「味」として認識している情報の約8割から9割は、実は味覚ではなく視覚と嗅覚によるものだと言われている。赤いシロップを目にし、いちごの甘い香りを鼻が捉えた瞬間、脳は過去の記憶データベースから「いちごの味」を引っ張り出し、勝手に味覚を合成する。これが「クロスモーダル（多感覚）知覚」と呼ばれる現象だ。
舌の味蕾（みらい）が感知するのは、甘味、酸味、塩味、苦味、旨味の5つの基本味のみ。かき氷シロップの多くは、果糖ブドウ糖液糖の甘みとクエン酸の酸味でベースが作られている。つまり、舌に入ってくる化学物質としての信号はどれも同じ。脳が「色」と「香り」という強力なコンテキストを補完することで、私たちは幻の果実味を楽しんでいるのだ。
