「小6になってから、漢字の小テストで見たこともない点数を持ち帰ってくるようになった」――大手進学塾の教育相談窓口には、毎年秋口から冬にかけてこのような相談が殺到します。文部科学省の小学校学習指導要領において、小学6年生で習う配当漢字は全102字。学年別の配当数自体は、4年生（202字）や5年生（193字）に比べて半数近くに減少しています。それにもかかわらず、なぜ多くの児童がここで激しい失速を経験するのでしょうか。
現場の指導教員への取材を進めると、そこには明確な「3つの構造的障壁」が存在することが浮かび上がってきました。
第1の壁は、「生活実感のない抽象概念語」への急激なシフトです。低学年〜中学年の漢字（「森」「晴」「歩」など）は児童が日常生活で目にする具体物と直結していました。しかし、6年生で習う漢字は「憲」「厳」「閣」「署」「奮」「裁」「推」といった、政治・社会制度・抽象的思考に関わる文字が大半を占めます。言葉の意味そのものを実感として把握できていないため、文字のパーツ（へんやつくり）を機械的に記号として捉えるしかなく、記憶の定着が極端に浅くなるのです。
第2の壁は、「同音異義語・同訓異字」の爆発的増加です。小学校6年生 漢字 読み書き一覧を分析すると、「創造／想像」「姿勢／視勢（誤答）」「体制／態勢」「異動／移動」など、大人でも一瞬迷うような同音語が頻出します。単に「そうぞう」という読みから機械的に文字を引っ張り出す癖がついている児童は、文脈に応じた書き分けができず、大量失点を喫することになります。
第3の壁が、学校現場における「トメ・ハネ・ハライの採点基準の厳罰化」です。中学校進学を間近に控えた6年生の後半、小学校の現場教員は「中学の定期テストや高校入試で×にされないための指導」へと明確に舵を切ります。これまでは大目に見てくれていた「縦画が突き抜けているか」「横画が接しているか」といった細部で容赦なく減点されるため、本人は「書けた」と思っていても、返却された答案はバツだらけという現象が多発するのです。
