冷蔵庫の扉を開いたときに感じる不快な臭いは、単一の物質ではなく複数の成分が混ざり合った「複合臭」です。食品保存の現場を取材すると、異臭トラブルの約7割は食品から漏れ出した微小なドリップ（肉汁や魚汁）や調味料の液だれが原因で発生しています。低温環境であっても、好冷性の細菌やカビはゆっくりと活動を続け、タンパク質や脂質を分解しながら特有のガスを放ち続けます。
効果的なアプローチをとるためには、まず漂っている臭いの「化学的性質」を理解することが不可欠です。悪臭物質は大きく分けると酸性の臭気とアルカリ性の臭気の2系統に分類されます。
肉や野菜が傷んだときに生じる冷蔵庫の臭いの原因となる腐敗臭（酪酸やイソ吉草酸など）や、酸化した油の臭いは「酸性」に傾いています。一方、冷蔵庫についた魚の生臭い匂い消しが必要となるトリメチルアミンや、発酵食品から漏れ出すツンとした刺激臭は「アルカリ性」の性質を持ちます。性質が正反対の悪臭に対して同じ対策を講じても中和作用が働かず、効果が半減してしまうのはこのためです。
庫内の冷気循環ルートに臭い分子が一度染み付いてしまうと、原因物質を取り除いた後も風に乗って悪臭が循環し続けます。臭いの性質を特定し、科学的に中和分解するアプローチこそが最短のリセットルートです。
