ファンの最大の関心事は、守護神としての確固たる地位を築いた則本昂大の今後の契約と去就の行方だろう。チームの精神的支柱であり、功労者でもある彼に対し、球団首脳陣が寄せる信頼は極めて厚い。生涯楽天を貫くのか、あるいは新たな挑戦を見据えているのか。水面下の交渉や契約状況を巡っては様々な憶測が飛び交うが、本人の視線は常に「東北に歓喜をもたらすこと」だけに注がれている。
クラブハウス内での影響力も絶大だ。若手リリーフ陣に対する惜しみない助言や、試合前のブルペンで見せる徹底した準備の姿勢は、若手投手たちにとって生きた教科書となっている。大型契約の行方以上に、彼自身がグラウンド内外で発揮するリーダーシップこそが、球団の未来を決定づける最重要ファクターとなっている。
