Q1：クジラの排泄物は海を汚す原因にならないのですか？
A1：全く逆です。クジラの糞は海洋を汚染するどころか、海を浄化・活性化させる原動力です。排泄物に含まれる鉄分や窒素などの栄養塩は、表層の植物プランクトンの餌となり、それをオキアミが食べ、魚やクジラが食べるという豊かな食物連鎖のピラミッドを支えています。商業捕鯨によってクジラの数が激減した海域では、むしろ生態系の基礎生産力が大幅に低下したことが実証されています。
Q2：日本の海岸でも竜涎香が見つかる可能性はありますか？
A2：可能性は十分にあります。歴史的にも江戸時代の日本では紀州（和歌山県）や土佐（高知県）、琉球（沖縄県）の海岸で竜涎香が採取され、幕府への献上品や貴重な薬用香料として珍重された公式記録が残っています。マッコウクジラの回遊ルートに面した黒潮洗う太平洋沿岸や南西諸島の砂浜は、現在でも漂着の確率が存在するホットスポットです。
Q3：なぜこれほど高価なのに人工的に竜涎香を合成できないのですか？
A3：一部の香気成分（アンブロキサンなど）は化学合成に成功しており、一般の香水に広く使用されています。しかし、天然の竜涎香は主成分アンブレインが数十年におよぶ漂流の中で光や酸素によって複雑に分解・酸化された数百種類の微量成分の集合体です。この「長い年月が織りなす極めて複雑な香りのゆらぎと深み」は、現代の最先端有機化学をもってしても完全には再現できないため、天然物に破格のプレミアがつき続けています。
