あらすじを振り返る際、最も議論を呼ぶのが登場人物たちの死亡理由と、最終的な生き残りキャラクターの選別です。本作で最後まで命を繋ぎ止めたのは、チョン・ユミ演じる妊婦ソンギョンと、子役のスアンの2名のみでした。
なぜ、あれほど力強く戦った男たちは一人残らず命を落とさなければならなかったのか。そこにはヨン・サンホ監督が仕掛けた痛烈な社会風刺と、命の世代交代というテーマが横たわっています。
感染爆発というカタストロフィにおいて、最も残酷な死を招いたのはウイルスそのものではなく「人間の醜い保身」でした。キム・ウィソン演じるバス会社常務ヨンソクは、自らが助かるためだけに車掌や女子高生のジニを盾にし、15号車の一般乗客たちを扇動してソグ一行の生存ルートを断ち切りました。結果として、最前線で戦い続けたサンファは閉ざされたドアの前で盾となり、チェ・ウシク演じる野球部員ヨングクは、感染した想い人ジニを突き放すことができず、哀切な抱擁のなかで命を奪われました。
そして主人公ソグの死は、資本主義の申し子として他者を搾取してきた彼が、他者のために自己を投げ出す究極の贖罪でした。感染したヨンソクに噛まれたソグは、薄れゆく意識のなかで生まれたばかりのスアンを抱いた幸福な記憶をフラッシュバックさせながら、自ら機関車の最後尾から身を投げます。弱者と蔑まれていたホームレスの自己犠牲も含め、大人たちが命を賭して守り抜いたのが「妊婦（宿された新たな命）」と「子供（未来）」であった結末は、絶望の闇のなかに灯された唯一の希望でした。
