『チャーリーとチョコレート工場』の映像美を語る上で欠かせないのが、ティム・バートン監督が徹底的にこだわった「本物を使う」という撮影手法です。巨大なスタジオに組まれたセットには、数々の驚くべきチャーリーとチョコレート工場裏話が存在します。
代表的なのが、工場内を流れる巨大な「チョコレートの川」と「滝」です。視覚効果チームは本物のチョコレートに近い質感と光沢、粘度を再現するため、水と増粘剤、色素などを混ぜ合わせた特製液体を約120万リットルも調合。スタジオ中が甘い香りに包まれる中で撮影が進められましたが、時間が経つにつれて徐々に発酵が進み、現場には強烈な異臭が漂う過酷な環境だったという逸話も残っています。
また、ベルーカ・ソルトが欲しがった「クルミを選別するリス」のシーンでは、CGではなく本物のリス40匹を数カ月間かけて調教して撮影されました。木の実を叩いて良し悪しを判断し、ゴミ箱へ落とすという一連の動作を根気強く教え込んだ結果、驚くほどリアルでコミカルな名シーンが誕生したのです。
そして、劇中で抜群の存在感を放つ小柄な工場労働者ウンパルンパ。画面上には何百人ものウンパルンパが登場しますが、これらはすべて俳優のディープ・ロイがたった1人で全ポーズ・全カットを演じ分けたものです。歌とダンスの振り付けを数百回にわたって繰り返し収録し、デジタル合成で複製するという途方もない労力によって、あの強烈なミュージカルシーンが完成しました。
