芸舞妓たちの技術的な支柱となっているのが、祇園甲部歌舞会による厳格な指導体制だ。京舞井上流の舞をはじめ、鳴物、茶道、長唄に至るまで、習得すべき芸の道に終わりはない。日中の大半はこれらの稽古に費やされ、手先の角度や足の運び一つに徹底的な鍛錬が求められる。
スマートフォンやSNSが当たり前の環境で育った現代の若者にとって、身体感覚と口伝のみを頼りにするこの修行環境は途方もない挑戦だ。それでも駒屋の門戸を叩く志望者が途絶えないのは、効率化を極めた現代社会では得られない、濃密な芸の継承と人間的成長の場がここに残されているからにほかならない。
