多くの読者が抱いた最大の疑問が、「なぜ獣の巨人は猿の姿をしているのか」という点です。作中の描写および公式設定の検証により、獣の巨人は継承者の記憶や親和性、内面的なシンボルに応じて「発現する動物の形態が変化する」という極めて特異な性質を持っていることが判明しています。
ジークの前任者であったトム・クサヴァーの獣の巨人は「羊(角を持つ雄羊)」の姿をしており、本人が「私の獣はあまり戦争の役には立たない」と自嘲していた通り、戦闘力は決して高くありませんでした。ジークが猿の姿となった背景には、幼少期にクサヴァーとキャッチボールをして遊んでいた際に大事にしていた「猿のぬいぐるみ」の存在が深く関係しています。ジークの内面にあるクサヴァーへの憧憬と安心の記憶が、無意識下で猿の姿を具現化させたのです。
物語終盤の「天と地の戦い」において始祖の巨人が召喚した歴代の九つの巨人の中には、オカピやワニ、巨大な角を持つ獣など、多種多様な姿の獣の巨人が確認されました。さらに、ジークの脊髄液によって巨人化し、顎の巨人を継承したファルコ・グライスが「鳥の姿」となって空を飛んだ現象も、獣の巨人の因子が発現した決定的な証拠です。