進撃の巨人の歴史は、時空を超えて繋がれた3人の男たちの悲劇的な連鎖によって完結へと向かいました。その記憶の継承には、数々の戦慄すべき伏線が埋め込まれていました。
第1の継承者エレン・クルーガーは、大陸で同胞の爪を剥ぎ、巨人に変えながら諜報活動を続けた男です。彼はグリシャに巨人を託す直前、こう口走りました。
「壁に入ったら 妻をめとれ 人を愛せ」「ミカサやアルミン みんなを救いたいなら 使命を全うしろ」
グリシャから「ミカサ？ アルミン？ 誰のことだ？」と問われたクルーガー自身も、「……さあ？ わからない 誰の記憶だろう？」と困惑の表情を浮かべました。連載第89話で描かれたこの瞬間、読者はまだミカサやアルミンの親世代すら生まれていない時代に、未来のエレンの記憶が流れ込んでいた戦慄を突きつけられました。
第2の継承者グリシャ・イェーガーは、壁内で医師として生活し、もうひとつの家庭を築きました。しかし地下室の礼拝堂でレイス家を前にした際、子どもたちを手にかけることを躊躇し、膝から崩れ落ちます。その背後で囁きかけたのは、時空を超えて父の記憶に潜入していた青年期のエレンでした。
「立てよ父さん」「忘れたのか？ 何をしにここへ来たのか」「妹が犬に食い殺されたあの日のことを」
父の復讐心と罪悪感を巧みに煽り、始祖強奪の引き金を引かせたのは、他ならぬ息子のエレン自身だったのです。
そして最終継承者エレン・イェーガー。原作最終回（第139話）で明かされた極限の真相は、第1話で母カルラを捕食した「ダイナの巨人（無垢の巨人）」を誘導したのが、始祖と進撃の力によって過去・現在・未来の時系列を失ったエレン本人であったという告白でした。ベルトルトをその場で死なせず、自らの母のもとへ巨人を向かわせることで、幼少期の自分に「巨人を一匹残らず駆逐する」という狂気的な原動力を植え付けたのです。因果の環は、完全に閉じられていました。
