Web上の恋愛コラムでは「頬に手を当てる＝好意のサイン・脈あり確定」といった短絡的な見立てが氾濫している。しかし、行動観察のプロフェッショナルから見れば、これは極めて危うい誤認を招く俗説に過ぎない。
もっとも警戒すべきは、退屈や集中力の欠如から生じる「頬杖心理」との混同である。掌にしっかりと頭部の重みを預け、首が傾斜している状態は、脳が刺激に飢え、会話の処理を停止しかけている証左である場合が多い。そこに愛想笑いが添えられていたとしても、それは社会的マナーとしての取り繕いであって、情動的な関心ではない。
さらに深刻な盲点として、口元や顔半分を物理的に遮断する「心理的バウンダリー（境界線）」の設定が挙げられる。人間には、不快な話題や心理的負荷から身を守るため、無意識に手を使って顔の開口部（口や目）を塞ごうとする行動パターンがある。相手の追求に対して言葉を濁す際、指先で頬から口元にかけてをカーテンのように遮る動作は、好意ではなく「これ以上踏み込んでこないでほしい」という無言の拒絶通知であるケースが少なくない。
「脈あり」か「防衛」かを分別する冷徹な試金石は、相手の上半身の傾きと視線の持続にある。前傾姿勢で相手を見据えながら頬にそっと触れているなら好意のサインだが、背もたれに寄りかかり目線を外しながら頬を覆っているのなら、それは心理的シェルターに逃げ込んだ状態と判定すべきだ。
