ネット上では時折、「名護では今も海を真っ赤に染めて日常的に追い込み漁が行われているのか」「違法な捕獲ではないのか」といった誤解や極端な言説が散見されます。しかし、現実は大きく異なります。
第1に、かつてのような名護湾内での大規模な伝統的追い込み漁は、現在は事実上休止状態にあります。1980年代から1990年代にかけて国際的な反捕鯨団体からの激しい抗議やメディアの過熱報道を受け、名護漁協は対立を避けるため追い込み漁を自粛。その後、漁業者の高齢化や後継者不足、湾内の環境変化も重なり、大規模な追い込み猟が行われることはなくなりました。
第2に、法的な位置づけとして、沖縄県における小型鯨類の捕獲は水産庁の割当枠および沖縄県知事の正規の漁業許可に基づき厳格に管理されています。現在流通しているヒートゥー肉は、県内の正規枠内で許可された突き棒漁による捕獲分や、同じく正規の捕獲枠を持つ和歌山県太地町など国内の許可産地から適法に仕入れられたものが中心となっています。
決して法を逸脱した乱獲ではなく、公的に管理された枠組みの中で、数百年の食文化の火を絶やさないための慎重な供給が行われているのが2026年現在の実態です。
