「まさか自分が不倫をするなんて思ってもみなかった」――。これは、不倫に足を踏み入れてしまった当事者が一様に口にする言葉です。日々の大半を過ごす職場は、共通の目標やプロジェクトの苦楽を共にすることで連帯感が生まれやすく、恋愛感情へ発展する土壌が整っています。大手WebメディアやSNSのコミュニティ（知恵袋、5chなど）に寄せられる悲痛な告白を分析すると、関係が始まった瞬間の高揚感と、その後に訪れる底なしの精神的苦痛のコントラストが鮮明に浮かび上がります。
ある大手メーカー勤務の30代女性は、自著や手記のなかで当時の状況を次のように述懐しています。「仕事熱心で尊敬していた上司から『君と話している時だけが本当の自分でいられる』と言われ、求められる喜びに酔いしれました。しかし、関係が始まって半年もすると、夜間に連絡が取れないことへの激しい嫉妬、休日に家族と過ごす姿を想像する苦痛で睡眠薬なしでは眠れなくなりました。最後は上司のスマートフォンの通知から奥様に知られ、弁護士から突然会社へ内容証明が届くという最悪の結末を迎えました」。
職場で関係を隠し通すことは、本人が考えている以上に困難です。社内チャットツールの不自然なやり取り、出張のスケジューリング、飲み会での視線の合わせ方など、周囲の同僚は違和感を敏感に察知します。「周囲には絶対にバレていない」と思い込んでいるのは当事者の二人だけであり、陰では人事部や管理職に情報が筒抜けになっていたという例は枚挙にいとまがありません。
さらに事態が複雑化するのが、既婚者同士 好きになってしまった 対処法に悩む「ダブル不倫」の現場です。互いに守るべき家庭があり、子どもがいる状況での恋愛は、発覚した瞬間に2つの家庭が同時に崩壊することを意味します。互いの配偶者から交錯して慰謝料請求が行われるため、金銭的な相殺関係が成立したとしても、親権の喪失や実家・親族からの絶縁といった社会的ペナルティは倍増します。一時の刺激のために差し出す担保としては、あまりにも重すぎるのです。
