花巻東の名を世界に知らしめた二大巨頭、大谷翔平と菊池雄星。彼らの野球人生もまた、岩手の中学校時代に原点がある。大谷翔平は奥州市立水沢南中学校に通いながら、父の指導のもと水沢リトルシニアで桁外れの頭角を現した。当時から群を抜いた体躯と柔軟性を備えていたが、決して無理な投げ込みはせず、将来の大成を見据えた丁寧な身体作りが徹底されていた。
一方、菊池雄星は盛岡市立見前中学校の出身だ。中学時代から「岩手に凄い左投手がいる」と全国にその名を轟かせ、数々の名門校からの勧誘を断って花巻東への進学を選んだ。地元の中学で培った情熱と素直な吸収力が、後に高校球界を席巻する怪物左腕の礎となったことは間違いない。
この二人が示してみせた「岩手の中学から世界の頂点へ」という道筋は、今や全国の中学生球児にとって憧れのバイブルとなっている。地元の公立中学出身者が世界最高峰の舞台で躍動する姿は、後輩たちにとって何よりの道標だ。
