福島県の気象を紐解く上で絶対に外せないのが、南北に走る阿武隈高地と奥羽山脈が作り出す天然のバリアだ。この地形的特性が、一つの県でありながら全く異なる3つの気候帯を生み出している。太平洋に面したいわき市や相馬市などの浜通りは、年間を通じて海洋性の温暖な気候が特徴だ。冬でも雪が積もることは珍しく、冬場の暖かさを求めて訪れる人も多い。
一方で、福島市や郡山市が位置する中通りは、内陸性気候の色彩が濃くなる。夏は盆地特有の猛暑に見舞われ、35度を超える猛暑日も珍しくない。冬には一転して奥羽山脈を超えてくる冷たい風「まつざかぜ」が吹き荒れ、体感温度を極端に下げる。そして山を一つ越えた会津地方は日本海側気候に属し、冬には深い雪に包まれる一大豪雪地帯だ。この多層構造こそが、福島の天気予報を読み解く一番の面白さであり、難しさでもある。
